核燃料

核燃料是指在核反应堆中用于产生能量的物质，通常包括铀、钚和其他放射性元素。核燃料一般被制成长条形状的小颗粒或者棒状，并且需要高度纯度的材料制备。

在核反应堆中，核燃料通过裂变过程释放出能量，这些能量会转化为热能，然后通过冷却剂传递到涡轮机上，使其产生电力。核燃料在使用过程中会不断衰变，产生放射性废物，这些废物需要特殊的处理和安全储存。

核燃料在使用前需要进行浓缩和加工制备，其浓缩过程称为铀浓缩。铀浓缩可以使用离心分离法或气体扩散法等方法，将自然铀中含量只有0.7%的铀-235浓缩至3%到5%的程度，以满足核反应堆运行的要求。

除了铀外，钚也可以用作核燃料，它可以通过从已使用的核燃料中回收得到。回收钚有助于减少放射性废物数量，但也面临核扩散和核武器制造等问题。因此，回收和再利用钚需要严格的监管措施。