什么是核能?

核能是指通过核反应释放出来的能量。这种能量来自于原子核内部的结合能，当原子核发生裂变或聚变反应时，能量被释放出来。在核裂变过程中，一个原子核会分裂成两个或更多的较小的原子核，并释放出大量的能量。而在核聚变过程中，则是将两个或更多的原子核融合在一起形成更重的原子核，并同时释放出能量。

核能在发电、医疗、科学研究等领域具有广泛的应用。核电站利用核反应产生的热能驱动涡轮发电机发电，可以提供大量可靠的清洁能源。核医学利用放射性同位素进行诊断和治疗，例如使用放射性碘治疗甲状腺癌。科学研究中也经常使用核反应来探索原子核结构以及宇宙演化等问题。

然而，核能也存在安全问题和环境问题。核反应过程中产生的放射性废料需要妥善处理，否则会对人类和环境造成危害。核事故也可能导致严重的后果，如1986年切尔诺贝利核事故和2011年福岛核事故。因此，使用核能必须谨慎并遵守严格的安全规定。